A morte dos corais, causada pela poluição, ameaça 2 milhões de espécies nos oceanos
Os recifes de corais, apreciados por sua beleza e profusão de cores, têm um papel fundamental para os oceanos. Estima-se que sirvam de ABRIGO para 2 milhões de espécies de peixes, moluscos, algas e crustáceos. Tamanha biodiversidade só encontra paralelo nas florestas tropicais. Há tempos os cientistas observam com apreensão a degradação e a morte dos corais em diversas regiões. A culpa seria da poluição produzida pelo homem e do aumento de temperaturas na Terra. (....) Das 1400 espécies de corais conhecidas, 2312 estão em diferentes graus de extinção. QUANDO OS CORAIS SE EXTINGUEM, O MESMO OCORRE COM PLANTAS E OS ANIMAIS QUE DELES DEPENDEM PARA OBTER ALIMENTOS E REFÚGIO CONTRA OS PREDADORES.(...) Os recifes de corais também beneficiam as populações nas regiões litorâneas. Eles servem como um escudo que absorve a movimentação dos mares e diminui a erosão costeira. O declínio mais drástico no número de corais ocorreu entre 1997 e 1998, durante o fenômeno climático El Niño, que provocou o aquecimento das águas. A elevação da temperatura provoca a morte das ALGAS ZOOXANTELAS, que vivem em relação de simbiose com os recifes. São essas algas que, afixadas nos tecidos moles dos corais, lhes fornecem os nutrientes necessários à sua sobrevivência. O calor leva ao branqueamento dos corais (ver figura).(...) A acidificação dos mares, também é fatal para a saúde dos corais. Ao absorver o excesso de dióxido de carbono da atmosfera, os oceanos ficam mais ácidos, o que compromete a construção dos esqueletos calcáreos. A ação direta do homem também tem conseqüências nefastas para os corais. Os resíduos do esgoto e do lixo de cidades litorâneas. (...) A pesca predatória (uso de dinamites) reduz grandes áreas dos recifes a ruínas.
